‘Snus’, oftewel nicotinezakjes of snuiftabak, neemt razendsnel in populariteit toe. Met name onder jongeren is het een populair middel, maar niet zonder risico’s. Om die reden trekken middelbare scholen door heel Nederland aan de bel. In dit artikel gaan we in op wat snus precies is, wat de mogelijke gevaren zijn en hoe daarmee om wordt gegaan.

Wat is snus?

Snus is afkomstig uit Zweden en is een manier om nicotine binnen te krijgen, zonder daadwerkelijk te roken. Het bestaat uit kleine zakjes met tabak dat onder de bovenlip wordt gestopt. De zakjes lijken op kleine theezakjes. Via de bloedvaatjes in de lip wordt de nicotine opgenomen in de bloedbaan en ervaart de gebruiker een ‘nicotinerush’. Snus is verkrijgbaar in verschillende smaken, wat het gebruik extra aantrekkelijk maakt.

Waarom is het gevaarlijk?

Het lijkt een gezonde manier om toch het effect van roken te ervaren, zonder daadwerkelijk te roken. Echter kent snus een hele hoop risico’s. Zo varieert de hoeveelheid nicotine sterk. Een zakje snus mag maximaal 0,035 milligram nicotine bevatten om legaal te zijn, maar er zijn ook illegale varianten die meer nicotine bevatten. In deze zakjes kan het nicotinegehalte oplopen tot wel 16 milligram, wat gelijk staat aan 20 sigaretten. Dat maakt het uiterst verslavend en brengt gezondheidsrisico’s met zich mee, zoals hartkloppingen en een verhoogde bloeddruk. Ook zitten er maar liefst 28 kankerverwekkende stoffen in elk klein zakje.

Hoewel het minder schadelijk is dan roken (omdat er geen verbrandingsproces plaatsvindt) is het dus zeker niet onschuldig. Het gebruik ervan kan uiteindelijk tot mond- en neuskanker leiden. Er bestaan ook zorgen dat het de stap naar daadwerkelijk roken kleiner maakt, omdat het een drang naar nicotine aanwakkert.

Er zijn daarnaast signalen dat het middel wordt gebruikt door criminelen om jongeren verslaafd en afhankelijk te maken, om ze vervolgens in te zetten voor verschillende diensten. Criminelen delen in eerste instantie gratis snus uit, om het vervolgens te ruilen voor criminele wederdiensten – bijvoorbeeld zelf snus verkopen aan jongere kinderen op school.

Wat wordt eraan gedaan?

Om jongeren en hun ouders bewust te maken van deze risico’s is de politie gestart met een actie waarbij ze jongeren en kinderen adviseren ‘nee’ te zeggen als iemand hen (gratis) snus aanbiedt. De politie roept daarbij op melding te maken van een dergelijk aanbod bij ouders, leraren of de politie zelf. Daarnaast wordt er onderzocht of er een algeheel verbod op snus kan worden ingesteld en wordt er meer ingezet op preventie van georganiseerde en ondermijnende jeugdcriminaliteit.

Wat kun je doen als ouder?

Als ouder is het belangrijk om je bewust te zijn van de risico’s en hierover het gesprek aan te gaan met je kind. Zorg dat je kind zich ook bewust wordt van de risico’s en zich realiseert dat het niet verstandig is om gratis snus aan te nemen van anderen, omdat zij daarvoor mogelijk een wederdienst verwachten. Geef ze de ruimte om over hun eventuele ervaringen te vertellen en aan de bel te trekken als ze een vervelende situatie meemaken. Meld dit bij school of eventueel bij de politie als er verwachtingen zijn van georganiseerde jeugdcriminaliteit. Heb je behoefte aan tips om snusgebruik bespreekbaar te maken? Kijk ook eens op: 8 tips om met je kind te praten over drank, drugs en roken.

Bronnen:

• Wegwijzer Jeugd en Veiligheid;
• Jellinek;
• AD.

We hopen dat dit artikel je geholpen heeft. Wil je meer weten of heb je nog vragen? Chat met ons! We denken graag met je mee.