Ken je dat? Dat je kind bang of gestrest is en dat je geruststellende woorden niet lijken te helpen? Dat kan komen doordat de angst of stress die je kind voelt lijfelijk wordt ervaren; woorden zijn dan niet voldoende. Wat kun je dan doen? Er bestaat een simpele techniek die kan helpen: Emotional Freedom Techniques (EFT). Deze techniek kalmeert het zenuwstelsel door simpelweg zacht te ‘kloppen’ op specifieke punten van het lichaam. In Korea werken psychiaters en artsen al met EFT, in België loopt er een onderzoek om zieke patiënten te ondersteunen met EFT en ook het Rode Kruis zet de methode geregeld in oorlogsgebieden in. Interessant? In dit interview legt Hannah Mennens je uit wat EFT is en hoe het je kind kan helpen tot rust te komen! 

Wat is EFT?

Emotional Freedom Techniques (EFT) is in 1993 ontwikkeld door de Amerikaan Gary Craig. Bij EFT komen Oosterse en Westerse kennis samen en worden acupressuurpunten gecombineerd met inzichten uit de neurowetenschap, NLP en mindfulness. EFT wordt inmiddels over de hele wereld toegepast. EFT wordt ook wel ‘tapping’ genoemd. Het is een techniek waarbij je systematisch klopt op specifieke acupressuurpunten die zich bevinden op je hand, hoofd, gezicht en bovenlijf en zo je zenuwstelsel tot rust brengt. Het is heel effectief bij het behandelen van klachten zoals angst, stress en trauma. “Wat het zo fijn maakt is dat je deze techniek overal kunt uitvoeren en je niets nodig hebt,” legt Hannah uit. “Het is daardoor heel laagdrempelig en toegankelijk.”

Het effect van EFT

“Als je eenmaal de techniek kent, kun je daarmee heel eenvoudig symptomen van stress kalmeren. Ik zal een voorbeeld geven: je kind kan zo gestrest zijn voor een toets of een spreekbeurt dat het er buikpijn van heeft. Als je dan op de 9 acupressuurpunten gaat kloppen, dan merkt je kind dat zijn lijf ontspant en de buikpijn minder wordt. Dat helpt al! Je kind – en dat geldt natuurlijk ook voor een volwassene – kan namelijk al erg van streek raken doordat het lichamelijk iets voelt waar het geen controle over heeft (pijn, stress, hartkloppingen, nervositeit…). Maar EFT geeft je kind weer een beetje controle terug over zijn/haar lijf: als ik dit doe, dan gebeurt dat in mijn lijf. Ik heb dus invloed. Mensen met paniekaanvallen hebben daar bijvoorbeeld heel veel baat bij,” legt Hannah uit.

Waarbij kan EFT mijn kind helpen?

“Het is belangrijk dat ouders de link gaan inzien tussen een lichamelijke klacht bij hun kind en een mogelijke psychische oorzaak. Kinderen hebben steeds meer angsten en stress. Een belangrijke oorzaak is de constante rush en haast; het alsmaar dingen moeten. Angst en stress kunnen zich op verschillende manieren uiten. Zo kunnen kinderen ineens bang worden om te slapen, om naar school of naar een sportclubje te gaan. Ze kunnen spanning gaan voelen om na het weekend of een vakantie weer naar school te gaan. Dit kan zich fysiek uiten in bijvoorbeeld buikpijn of hoofdpijn. Maar kinderen kunnen ook nachtmerries hebben of met extreme boosheid kampen. En bij dit soort klachten kan EFT goed helpen,” legt Hannah uit. 

Vanaf welke Leeftijd kan EFT toegepast worden?

“Ikzelf behandel kinderen vanaf ongeveer 9 jaar. Maar eerder is ook mogelijk. Jonge kinderen kunnen heel goed aangeven dat ze lichamelijk ergens last van hebben. Het is niet erg als ze nog niet weten waarom ze er last van hebben. Als je vermoedt dat de klacht van je kind spanning gerelateerd is (buikpijn, hoofdpijn…) dan kun je al vanaf dat je kind ongeveer 4 jaar is, zelf EFT toepassen op je kind. Jij klopt dan op de acupressuurpunten van je kind.”

Is het nodig om EFT te doen met een behandelaar?

“Als je de techniek kent kun je prima zelfstandig kloppen om symptomen te verminderen. Maar met een behandelaar ga je verder dan dat. Ik zal een voorbeeld geven: in het hier en nu kan het zijn dat je bang bent voor honden. Je ziet een hond en voelt angst opkomen, terwijl er niets aan de hand is want die hond loopt rustig aan de overkant van de straat. Toch gaat je hart sneller kloppen en krijg je zweethanden. Door te kloppen kan je die acute klachten verminderen of geheel laten verdwijnen.

Symptomatisch kloppen is op dat moment helpend maar je werkt niet aan de oorzaak achter de klacht. Waar komt die angst vandaan? Misschien ben je ooit geschrokken van een hond of heb je iemand anders zien schrikken? Het onderbewuste heeft in ieder geval die angst opgeslagen.

De behandelaar gaat werken om die trigger te ontkoppelen van het onderbewuste met behulp van EFT. Samen onderzoek je wat je precies voelt en wanneer je dat al eerder hebt gevoeld. Wat er gebeurde in je omgeving toen deze situatie plaatsvond (geuren, geluiden, beelden, gevoelens en smaken). Vaak komen we zo terug bij iets uit het verleden. Soms is iemand na 2 à 3 keer al geholpen en soms zijn er 10 sessies nodig. Dat is helemaal afhankelijk van de hulpvraag en de complexiteit.”

Hoe ga je te werk met een kind?

“Als ik met een kind werk komt de eerste keer altijd een ouder mee. Daarna mag het kind alleen werken met mij, maar dat hoeft niet. Ik vind het wel belangrijk dat de ouder ook het basisprotocol leert, zodat de ouder zijn kind kan helpen bij het oefenen van EFT. Ik begin altijd met een intake waarin ik de hulpvraag helder probeer te krijgen. Wat is er gebeurd? Hoelang heeft je kind hier al last van? Zijn er bijzondere gebeurtenissen geweest….

Stel je kind komt bij mij omdat het zondag vaak last heeft van buikpijn doordat het maandag weer naar school moet. Dan gaan we proberen het gevoel te omschrijven (kloppend, stekend, dof…). Hoe erg is de pijn van 0 tot 10? Vervolgens gaan we dan kloppen op de acupressuurpunten. Je kind merkt dat de pijn in plaats van een 8 misschien een 2 is geworden. We werken door totdat het een 0 is en de ontkoppeling tussen gevoel (buikpijn) en situatie (start schoolweek) heeft plaatsgevonden. Dit zorgt alvast dat het kind op maandagen weer meer ontspannen naar school gaat. Bij verdere behandeling gaan we dan echt proberen te ontdekken wat de oorsprong van de spanning is en werken we verder totdat er een ontkoppeling is tussen gevoel en oorzaaksituatie.”.

EFT voor een kalme ouder en een kalm(er) kind

“Tussen ouder en kind is er vaak een sterke wisselwerking in emoties en gedrag en EFT kan ook daar effectief zijn. We kennen allemaal wel de situatie dat je zelf gestrest bent en je kind op dat moment ook nog eens drukker is dan normaal. Dat is wel het laatste wat je erbij wilt hebben, toch?! Maar je kind kan onbewust op jouw stress reageren. De manier waarop je met je kind omgaat heeft invloed op hoe je kind zich gedraagt. EFT op jezelf toepassen kan dan in relatie tot je kind ook effect hebben. Als je jezelf weet te kalmeren, kalmeert je kind ook.”

Wil je meer weten over EFT?

Ben je geïnteresseerd geraakt in Emotional Freedom Techniques? Kijk eens op de site van Novet of Stichting EFT. Of lees het boekje EFT voor beginner van Gabrielle Rutten. Voor je kind zijn er speciale boekjes op de markt zoals Pietertje Pech poetst al zijn zorgen weg  van Nienke Van Der Jagt en hEFTig! van Yvonne Toeset.  Ook zijn er diverse video’s  op internet te vinden over EFT zoals EFT voor kinderen en Tapping for Kids with Alison.

Over Hannah Mennens

Hannah is al meer dan 20 jaar werkzaam als pedagoog. Ze verzorgt onder andere weerbaarheidstrainingen voor kinderen en begeleidt ouders, leerkrachten en kinderen. Daarnaast organiseert ze lezingen en workshops op het gebied van oplossingsgericht opvoeden. Ze raakte geïnteresseerd in EFT en ervaarde zelf het positieve effect ervan in haar (gezins-)leven. Die ervaring heeft ertoe geleid dat ze de opleiding tot EFT behandelaar is gaan doen. EFT past volledig bij haar achtergrond systemische pedagogiek; in beide gevallen benader je de hulpvraag open, zonder oordeel en vanuit verschillende invalshoeken. Hannah werkt als opvoedondersteuner bij Trajekt en heeft haar eigen praktijk EFT Praktijk Hannah Mennens. Hannah is door Novet gecertificeerd in Gold standard EFT en is aangesloten bij Stichting EFT.

Bronnen:

• Novet – The EFT Standard;
• Stichting EFT;
• EFT Praktijk Hannah Mennens;
• Official EFT.